Mais de duas décadas depois, Psychonauts continua sendo um destaque do gênero de plataforma. Lançado em 19 de abril de 2005, Psychonauts apresentou ao público Raz, filho de um acrobata audacioso e aspirante a agente psíquico, cuja aventura sombria, cômica e surpreendentemente emocional o leva por uma dúzia de paisagens mentais incrivelmente únicas. Embora os controles possam parecer desajeitados para os padrões modernos, a criatividade na construção do mundo, a inteligência no design das fases e o charme da história o tornam um sucesso atemporal.
Essa trajetória parece especialmente gratificante porque, por um tempo, o jogo foi considerado, na melhor das hipóteses, um clássico cult — e isso depois de ter mal conseguido chegar aos jogadores. Os planos originais para Psychonauts teriam feito de Raz uma estrela exclusiva do Xbox no início da história do console, potencialmente transformando o psíquico em um ícone. 21 anos após sua estreia, veja como Raz quase se tornou a verdadeira resposta da Microsoft para Mario e como ele sobreviveu a um desenvolvimento tumultuado para se tornar um amado clássico cult.
Psychonauts Originalmente Seria Exclusivo do Xbox
O título de estreia da Double Fine Productions, Psychonauts, foca em Raz. O jogo acompanha um aspirante a herói telepata que é forçado a desvendar uma conspiração em um acampamento de verão para psíquicos. O design artístico distinto deu ao jogo uma personalidade única instantaneamente, ao mesmo tempo em que se encaixava bem com os gráficos típicos da época. Fora dos cenários gerais, grande parte da ação em Psychonauts acontece dentro das mentes de várias pessoas que Raz encontra. Cada fase é, portanto, construída pela psique do NPC, levando a todo tipo de design de fase criativo e ajustes de jogabilidade que refletem as personalidades, medos e segredos de cada pessoa que Raz encontra. Intrigado com a mecânica de jogos como Super Mario 64 e interessado em se afastar de aventuras point-and-click ao deixar a LucasArts, as ideias de longa data do criador Tim Schafer para um jogo de aventura começaram a se formar no final dos anos 90.
A ideia chamou a atenção de Ed Fries, um vice-presidente de publicação de jogos na Microsoft. Vendo potencial no conceito, Fries pressionou para que Psychonauts fosse um título exclusivo para o Xbox quando o jogo entrou em desenvolvimento em 2001. No entanto, vários atrasos fizeram com que o jogo fosse adiado por anos, com a Microsoft retirando seu acordo de publicação com a Double Fine após a saída de Fries da Microsoft no início de 2004. A Double Fine conseguiu sobreviver tempo suficiente, graças a um empréstimo do cofundador da Maxis, Will Wright, para fazer um novo acordo com a Majesco Entertainment para publicar o jogo. Embora Psychonauts ainda tenha chegado ao Xbox, ele foi acompanhado por um lançamento no Windows e, posteriormente, no PlayStation 2.
Embora Psychonauts tenha sido aclamado pela crítica, ele não se tornou um grande sucesso de vendas e só ganhou força quando sua rápida ascensão como um clássico cult instantâneo levou os jogadores a procurá-lo. A aquisição dos direitos do jogo pela Double Fine permitiu que eles o tornassem mais acessível, o que, por sua vez, transformou o jogo em um sucesso comprovado. Desde então, a Double Fine produziu duas sequências: a aventura de RV de 2017, Psychonauts in the Rhombus of Ruin, e Psychonauts 2, de 2021. A série se tornou uma favorita dos fãs, com críticas geralmente fortes e boas vendas no mercado moderno. No entanto, levou tempo para chegar a esse ponto, devido aos atrasos internos que a equipe enfrentou durante o desenvolvimento e à decisão da Microsoft de não publicar o jogo.
Psychonauts Poderia Ter Sido o Mario do Xbox
Essa última escolha parece especialmente ridícula em retrospecto, dado o potencial que Raz demonstrou ao longo dos anos. Raz funciona muito bem como um personagem de plataforma, com um senso natural de aventura e uma habilidade sob medida para aprender novos poderes para novas aventuras. Ele também funciona muito bem como um personagem mascote, o tipo de personagem que pode facilmente atrair um público amplo e incorporar o espírito do console em que está. Raz era, de muitas maneiras, uma figura perfeita para o Xbox — um novato ousado com muito potencial e o impulso para concretizar suas ambições inventivas. O mundo estabelecido por Psychonauts é de possibilidades ilimitadas, dada a forma como cada fase é inerentemente projetada para ser totalmente única em termos de jogabilidade e design. As diferentes fases poderiam permitir que muitos desenvolvedores brincassem com o conceito e introduzissem suas próprias variações no cenário.
Dado o acordo inicial entre a Double Fine e a Microsoft, vale a pena considerar como Psychonauts teria se saído se tivesse sido um exclusivo first-party lançado mais perto do lançamento do Xbox, em vez de perto do fim da vida útil do console. O jogo teria se beneficiado do peso total do potencial de publicidade da Microsoft, o que poderia ter ajudado o jogo a decolar mais rapidamente com um público amplo. Raz poderia ter gerado muitas aventuras e se tornado tão importante para a percepção pública da empresa quanto Mario é para a Nintendo. A comercialização inerente do personagem e seu mundo poderia ter se traduzido em material de mídia cruzada, como filmes ou programas de TV. A Double Fine poderia ter recebido mais apoio após trazer um título aclamado pela crítica para o Xbox, potencialmente abrindo as comportas para o desenvolvedor continuar experimentando em uma tela maior. Existe um mundo onde Psychonauts se tornou parte da identidade da marca Xbox, o que teria realizado todo o potencial deste título fantástico. Ainda assim, se este foi o caminho que nos trouxe o jogo e a sequência igualmente boa, tudo valeu a pena no final.
Fonte: CB
