Caine, interpretado por Yen, foi introduzido na franquia John Wick como um velho amigo de John, chantageado pelo poderoso membro da Alta Cúpula, Marquis Vincent de Gramont (Bill Skarsgård), para caçar John, usando a vida da filha de Caine como moeda de troca. O mestre de kung fu cego e espadachim de Yen passa a maior parte de John Wick 4 sendo um adversário relutante de John, enquanto desenvolve uma nova inimizade com Shimazu Akira (Rina Sawayama), cujo pai, Shimazu Koji (Hiroyuki Sanada), Caine é forçado a matar em sua missão para chegar ao Baba Yaga. A cena pós-créditos de John Wick 4 mostrou Akira buscando vingança contra Caine pela morte de seu pai, então, presumivelmente, o spin-off de Caine abordará esse confronto.

A confirmação de Stahelski de que o spin-off de Caine (que Yen também irá dirigir) não contará com a presença de John Wick provavelmente gerará reações mistas entre os fãs da franquia. Por um lado, o recém-lançado Ballerina vê o retorno de Reeves em um papel coadjuvante, e as primeiras impressões têm elogiado seu retorno, o filme em geral e a atuação de Ana de Armas como a protagonista altamente letal do spin-off, Eve Macarro. Isso indica que a presença de John Wick em um spin-off não necessariamente ofusca o protagonista principal, então alguns fãs podem ficar desapontados por Caine e John não se unirem novamente.

Por outro lado, o retorno de John em Ballerina (e o título do filme, Do Mundo de John Wick) sem dúvida visa ajudar a impulsionar comercialmente Ballerina como um spin-off centrado em Eve Macarro, uma personagem de John Wick que nunca foi vista antes de sua estreia no spin-off. Caine, por outro lado, já causou uma impressão bastante positiva em John Wick 4, então é fácil entender por que ele está em uma posição melhor para seguir carreira solo em seu spin-off em comparação com a face completamente nova que é Eve. Além disso, a descrição de Stahelski do spin-off de Caine como “uma ode aos filmes de kung fu” sugere que ser mais independente pode ajudar a vender sua especificidade de gênero, especialmente com a vasta experiência de Yen nessa área.

Donnie Yen é uma estrela de ação de Hong Kong há décadas e, nos últimos anos, sua popularidade internacional explodiu. Yen ganhou destaque em Hong Kong com sucessos de kung fu como Drunken Tai Chi, In the Line of Duty IV, Once Upon a Time in China II e Iron Monkey. O início dos anos 2000 viu Yen se destacar ainda mais com os sucessos de Hero, Sha Po Lang e Flash Point, antes de alcançar novos patamares em sua atuação como o mentor homônimo de Bruce Lee na franquia Ip Man. Desde então, Yen estrelou alguns dos maiores sucessos de filmes de artes marciais de Hong Kong e começou a entrar cada vez mais na indústria de Hollywood com suas aparições em Rogue One: Uma História Star Wars, xXx: Reativado e, mais recentemente, John Wick 4.

Em suma, o universo de John Wick continua a se expandir com novos personagens e spin-offs assumindo o centro do palco, e o Baba Yaga aparecendo em histórias paralelas onde sua presença como personagem secundário faz mais sentido. Após a química da dupla de filmes de ação de John Wick, de Keanu Reeves, e Caine, de Donnie Yen, em John Wick 4, os fãs podem lamentar não vê-los se unirem mais uma vez. No entanto, com a atuação espetacular anterior de Yen como Caine e a promessa de um filme de kung fu impactante ambientado no universo de John Wick, a próxima aparição de Caine certamente será tão impactante quanto a primeira.

Do Mundo de John Wick: Ballerina está agora em exibição nos cinemas.