Vamos nos concentrar aqui nos diretores que frequentemente trabalham com Stephen King. Ou, melhor dizendo, diretores com mais de uma adaptação de King no currículo. Isso exclui produtores que, em diferentes graus, estiveram por trás de algumas das adaptações do autor, como J.J. Abrams, que tem um ótimo histórico como produtor executivo de 11.22.63, Castle Rock e Lisey’s Story.

1) A Tempestade do Século, por Craig R. Baxley

A Tempestade do Século, de 1999, é uma peça atípica nas minisséries de Stephen King. Isso porque não foi baseada em um romance de King, mas sim um projeto original escrito para a tela. E, mesmo sem o material de origem favorito dos fãs alimentando sua narrativa, acaba sendo a melhor do grupo. É divertido assistir a uma narrativa original de King se desenrolando diante de seus olhos.

Craig R. Baxley, diretor de A Tempestade do Século, dirigiu outras três minisséries de King depois, todas com seus méritos, mas que não alcançaram o mesmo nível de sua primeira experiência. São elas: Rose Red: A Mansão Maldita, O Diário de Ellen Rimbauer (um prelúdio de Rose Red) e Kingdom Hospital. Assim como A Tempestade do Século, Rose Red foi um roteiro original do próprio autor. Kingdom Hospital também não foi baseado em um romance ou novela preexistente de King. Em vez disso, foi vagamente baseado em O Reino, de Lars von Trier.

2) Cujo, por Lewis Teague

Lewis Teague foi um dos diretores de filmes de gênero mais subestimados dos anos 1980. Aligátor, de 1980, é uma imitação de Tubarão de altíssimo nível, mas não arrecadou nem um terço do dinheiro de um projeto focado em um animal menor. Nomeadamente, um São Bernardo.

Cujo não é um filme perfeito, mas, da mesma forma, Cujo também não era um livro perfeito. No geral, é desconexo, porque a primeira metade é preenchida com personagens pouco simpáticos e um grande foco na infidelidade. A última metade, porém, é uma montanha-russa que nunca sai do interior de um Ford Pinto. Como Donna, a mãe que protege seu bebê asmático dos rosnados do cão raivoso, Dee Wallace oferece uma atuação poderosa. Sem mencionar que, embora os sustos repentinos sejam geralmente evitados, Cujo tem um realmente ótimo. Teague também dirigiu Olhos de Gato dois anos depois, e embora esse filme de antologia tenha seus momentos, é Cujo que leva a melhor.

3) Salem’s Lot – A Hora do Vampiro, por Tobe Hooper

A maioria dos melhores diretores de terror dos anos 80 adaptou Stephen King em algum momento. John Carpenter, de Halloween, teve Christine, o Carro Assassino, George A. Romero, de Despertar dos Mortos, teve Creepshow, David Cronenberg, de A Mosca, teve A Zona Morta, e Tobe Hooper, de O Massacre da Serra Elétrica, teve Salem’s Lot – A Hora do Vampiro, de 1979. Salem’s Lot – A Hora do Vampiro não é tão bom quanto Christine, o Carro Assassino, Creepshow ou A Zona Morta, mas é de longe a melhor das três adaptações do conto de vampiros de King lançadas até agora.

Hooper também dirigiu o execrável O Cortador de Grama, então foi uma vitória fácil para Salem’s Lot – A Hora do Vampiro. Ele pega um dos romances iniciais mais expansivos de King e se concentra nas melhores partes, deixando de fora a maior parte do que não era totalmente necessário. É como as sequências dos filmes de Harry Potter focando apenas nas cenas contadas do ponto de vista de Harry.

4) Mr. Mercedes, por Jack Bender

O diretor Jack Bender pode ter dirigido Brinquedo Assassino 3 em 1991, mas é mais conhecido por seu trabalho na televisão, dirigindo episódios de séries de primeira linha como Game of Thrones e Família Soprano. Ele também se saiu muito bem com adaptações de King para a tela pequena.

Primeiro, ele dirigiu nove dos 39 episódios de Under the Dome. Como essa série, seu projeto subsequente de King, Mr. Mercedes, durou três temporadas, mas ao contrário de Under the Dome, Mr. Mercedes foi cancelado em vez de concluir por conta própria. Ele dirigiu 23 dos 30 episódios de Mr. Mercedes, e considerando que é um dos projetos de King para a tela pequena mais bem avaliados, ele merece uma quantidade substancial de crédito por seu sucesso. O próximo trabalho de Bender é The Institute, estrelado por Ben Barnes e Mary-Louise Parker. Será tão aclamado pela crítica quanto Mr. Mercedes?

5) Creepshow, por George A. Romero

Creepshow, de George A. Romero, é o filme de antologia de terror definitivo, estabelecendo um padrão tão alto que nem mesmo sua própria sequência conseguiu chegar perto. É a mistura perfeita de humor sombrio e contos de terror adequadamente diferentes. Ele também vem equipado com um segmento que apresenta o próprio Mestre do Terror. Esse segmento é “A Morte Solitária de Jordy Verrill”, um dos dois baseados em um conto preexistente de King. Os outros três eram histórias originais escritas por King para a tela grande.

Creepshow foi uma das entradas mais fortes na filmografia do lendário diretor de terror, então faz sentido por que ele estava interessado em retornar ao mundo de King. Romero também dirigiu A Metade Negra, criou Contos da Escuridão (que adaptou duas vezes contos de King, incluindo um episódio que o próprio King escreveu) e escreveu o segmento de Contos da Escuridão: O Filme que foi baseado em uma obra preexistente de King, “O Gato do Inferno”.

6) IT – A Coisa, por Andy Muschietti

Assim como a próxima entrada nesta lista e seu material de origem, IT – A Coisa é um conto de amadurecimento definitivo. E, também como a próxima entrada, beneficia-se de uma escalação perfeita. Jaeden Martell, Finn Wolfhard, Jack Dylan Grazer, Wyatt Oleff, Jeremy Ray Taylor, Chosen Jacobs, Sophia Lillis; todos eles são muito bem escalados. Mas, no final das contas, IT – A Coisa é a vitrine de Bill Skarsgård, e ele dá a Tim Curry uma corrida séria por seu dinheiro de ameaça como a versão atualizada de Pennywise, o Palhaço Dançarino. Admitidamente, o filme que cerca o elenco não é tão impressionante quanto eles, pois com muita frequência depende de CGI fraco e da tática não tão assustadora de ter algo correndo diretamente para a câmera (realmente parece pensar que isso é aterrorizante, mas não é). Mas, no geral, IT – A Coisa é uma adaptação impressionante da metade infinitamente melhor do livro.

Muschietti, é claro, também dirigiu IT – Capítulo Dois, mas isso não é tudo, pois ele também está dirigindo e produzindo executivamente o próximo IT: Welcome to Derry. Sem mencionar que ele também produziu executivamente Locke & Key, baseado na série de quadrinhos de mesmo nome do filho de King, Joe Hill.

7) Conta Comigo, por Rob Reiner

No que diz respeito a filmes de amadurecimento, realmente não há como vencer Conta Comigo, de 1986. A novela de King, O Corpo, já era ótima, mas graças à escalação perfeita de Wil Wheaton, Corey Feldman, Jerry O’Connell, Kiefer Sutherland e, especialmente, River Phoenix, há um forte argumento a ser feito de que o filme é melhor que o material de origem. Foi e continua sendo um dos melhores filmes de Rob Reiner. O que é dizer muito, porque a filmografia inicial de Reiner é praticamente sólida em todos os aspectos. Conta Comigo veio na sequência de Isto É Spinal Tap e A Primeira Transa e foi seguido por A Princesa Prometida, Harry e Sally – Feitos Um Para o Outro, outra adaptação de primeira linha de King, Questão de Honra e Meu Querido Presidente.

Qual foi aquela outra adaptação de primeira linha de King? Louca Obsessão, um filme que também se beneficiou de uma escalação perfeita. Ambas as adaptações de King de Reiner são comparativamente excelentes, mas muito diferentes em tom. É uma maravilha por que ele nunca adaptou o autor uma terceira vez. Dito isso, também é uma maravilha como Reiner poderia dirigir o que é sem dúvida o melhor filme de amadurecimento e o pior — O Anjo da Guarda.

8) A Dança da Morte, por Mick Garris

A Dança da Morte é certamente um dos romances mais longos de King, praticamente necessitando de uma minissérie em vez de uma adaptação para o cinema. Mas, mesmo que receba o benefício de um tempo de execução expandido, é um trabalho árduo realmente acertar. Mas Mick Garris chegou bem perto com seu 1994. Pelo menos mais perto do que a tentativa ainda mais divisiva de 2020 chegou.

Garris também dirigiu o teatral (e profundamente bizarro) Sonâmbulos, que foi um roteiro original de King, e o filme para a TV Montando na Bala. Quanto às séries de TV além de A Dança da Morte, Garris dirigiu todos os três episódios de O Iluminado, de 1997, e ambos os episódios de Sacos de Ossos. Além disso, ele dirigiu um par de filmes de King para a TV em Quicksilver Highway e Desespero.

9) Jogo Perigoso, por Mike Flanagan

Jogo Perigoso foi o exemplo final de um livro de King que as pessoas pensavam ser impossível de filmar. Entre Mike Flanagan, que, junto com Carla Gugino, transformou-o em uma das melhores adaptações de King em muito tempo.

Depois de arrasar em Jogo Perigoso, Flanagan dirigiu a sequela amplamente subestimada de O Iluminado, Doutor Sono, em 2019. E, depois de criar algumas séries de TV não relacionadas a King, Flanagan retornou ao Mestre do Terror com, ironicamente, um projeto fora do gênero de terror: The Life of Chuck.

10) Um Sonho de Liberdade, por Frank Darabont

Um Sonho de Liberdade não é apenas o filme favorito de Stephen King para muitas pessoas, é o filme favorito deles, ponto final. Tem sido o filme mais bem avaliado em todo o IMDb há algum tempo, superando outros pesos pesados como O Poderoso Chefão, O Cavaleiro das Trevas e Pulp Fiction – Tempo de Violência.

Um Sonho de Liberdade não foi uma vitória única para Darabont adaptando King, pois sua próxima adaptação dirigida (que também foi seu próximo filme dirigido em geral) conquistou uma indicação ao Oscar de Melhor Filme. Esse filme foi À Espera de um Milagre, mas Darabont provou oito anos depois que era tão capaz de dirigir memoravelmente uma história de terror de King com O Nevoeiro.